塊根王 W's caudex 植人筆記

植友在購買進口乾貨時，經常會透過朋友、前輩的介紹，或是參考網路社群平台上許多植友的經驗分享。近半年多來，「新鮮度」儼然是進口塊根市場上最熱門的話題，特別是當植友選購進口木本乾貨，像是象足漆樹和橄欖科植物時，「新鮮」不僅是植友選購時的必要考量，也幾乎變成進口植物賣家之間的競爭指標，大家比快、比新鮮。 特別是在近幾個月，國內進口多肉塊根植物市場上不時出現大量乾貨，對於象足漆樹和橄欖科植物這類發根比較困難，對乾貨保鮮期要求比較嚴苛的物種，賣家無不使出渾身解數強力宣傳自家商品的「新鮮度」。過去賣家所強調的「馬島產地直送」聽起來已經沒啥感覺，現在流行賣家親赴產地選貨，植友購買植物有如收到賣家出國旅遊回來的伴手禮一般。光這樣還不夠，只要沒賣出的乾貨植株發芽長葉，要立即在網路社群以新聞快報方式來處理，延續市場熱度。或者，過去賣家慣用根部切口處照片來佐證其新鮮度似乎也漸漸讓人無感，賣家不僅要自拍現切影片，提供免費現切服務，還要詳細制定退換貨條款，用盡洪荒之力來證明對自家商品的信心，而這一切的努力，都是為了儘早將手上擺越久越不新鮮的乾貨脫手。 「新鮮度」的前提是「健康的植株」 對於進口木本乾貨來說，植株的新鮮度的確是能夠順利發根存活的關鍵，只要植株本身沒傷、沒病、沒染菌，在保鮮期內應該都能順利發根。「新鮮度」對這類植物如此重要主要是因為本身沒有儲存水份與養分的構造，一旦裸根或切根太久，植株就會脫水乾枯掛掉。在正常的狀況下，植株越新鮮，其體內含水能夠維持維管束暢通，植株應該能夠順利發根繼續生長。也就是說，當植株主幹切面呈現濕潤含水，植株的新鮮度就應該沒問題才是。一般常遇到切面出現發黑、變紅，那可能是植株本身染菌或患有其他病症，與新鮮度無關。 所謂「新鮮」，必須是植株新鮮，而不是只有根部新鮮。植株一旦缺少水份就會先從細枝末端的枝葉開始乾枯，這部分大不了修剪掉重長就好，要是從主幹到根部也乾掉，就只能直接當柴燒了。 通常要確認植株是否新鮮會選擇橫切一小段最下端靠近根部的位置，一方面是因為植株在進口檢疫前已經切過根，在接近的位置再切一小段不至於影響植株原本型態美觀。另一方面，也確保根部附近區域新鮮健康無虞。然而，靠近根部的位置一旦切除越多，植株越難發根。此外，就我個人最近才學到的教訓，原來根部附近新鮮，也不能保證整株都新鮮。 下一棵真的會更好？ 就在今年稍早之前曾經買過一棵由國內業者進口的橄欖

對於國內的進口塊根來說，每年五、六月應該是最挑戰的一段時間。夏型種植株剛結束休眠期，隨著天氣漸暖，這些早已落葉枯枝，看起來光禿禿的塊根植物有的才剛甦醒，有的正準備加速開枝散葉，但就在此刻，它們馬上迎來進入生長期的第一個挑戰。 五、六月最容易爛根 植物畢竟不像動物能夠自由行動，太曬就找遮蔭，淹水就到高處，動物隨時能夠因應來自周遭環境的威脅，或是自主移動到較為舒適安全的地方。但是植物就沒那麼幸運了，即使大象正狂奔而來即將被大腳踩踏，也只能說是「天意」。雖然植物對於周遭環境的改變只能被動地承受，植物適應極端環境的能力與韌性比起動物卻是有過之而無不及。缺水的荒漠有植物，潮濕的沼澤也有植物。再怎樣艱難的環境與氣候，總能找到植物的蹤影，只不過植物適應新環境往往需要更長的時間。 植友經常會擔心植物收藏是否能承受露養的高溫曝曬或淋雨潮濕，其實環境對植物生存最大的威脅經常是來自突如其來的改變，導致植物的生物時鐘混淆，或是植株當下的狀況無法應付周遭新的改變。好比突來的強曬容易造成曬傷，而臨時的暴雨往往導致爛根。周遭環境改變太突然，以至於植物沒有足夠的時間調整生長的節奏，就很容易出問題。比起七、八月動輒燒破三十七、八度的烈日曝曬所造成植物曬傷，國內每年五、六月不穩定的氣候讓塊根植物爛根或是遭遇病蟲害的機會大增。當然，植物在這段時間出現的問題也未必全然歸咎於此時的氣候環境，一些植物身上潛藏已久的舊傷或是原本毫不起眼的小傷口，也經常在這段時間惡化並顯現出來。 高溫高濕交替讓植物無所適從 國內每到端午前這段時間，不僅有早到的颱風，有陰雨綿綿的梅雨季，加上高溫屢創紀錄。不論是連續降雨，大雨後炎熱高溫，或是烈日炎炎突然來個午後暴雨，特別是前兩種情況最容易快速滋生病菌，或是造成介質過度悶濕而導致塊根軟爛。即使只是小蟲子在塊根表皮咬一口，都可能在環境氣候突然改變下讓小傷口惡化，從局部軟爛迅速深入、蔓延。塊根一旦出現軟爛的狀況，不論是直接切除患部或是任由植株自癒，塊根都不可能維持原本的樣貌，但越早發現越早處理，成功救回的機會就越大。 就在剛過不久的五月上旬，連續幾天的陰雨，意外地發現一棵露養中的刺腺蔓出現塊根局部軟爛的情況。通常在逛園子或幫植株澆水時，除了習慣會注意塊根的顏色，對於任何異於往常的改變都會引起我的特別注意，或是近距離仔細打量，或是直接伸手觸碰檢查。接下來，就來談談這棵刺腺蔓後續的處理。 先