科技與全球化打開國內塊根市場
國內塊根植物的流行和越來越隨處可見的塊根原產株，之所以會有今天的局面，並不是因為原生地的植物繁殖過剩，也不是國際間對植物交易、運輸的限制鬆綁。事實上，在非洲、中東、中南美洲等植物原產地，花友所喜愛的野生植物數量尤其是中大型個體一直在減少，當地政府對於保育區的維護和野外採挖的規定和糾察也越來越嚴厲。既然如此，為什麼過去國內的進口塊根市場如此貧乏，在國內幾乎看不到也買不到，但最近又突然發展到幾乎隨處可見呢？
我猜你一定想不到，國內進口塊根能見度與發展比其他鄰近國家慢半拍的原因之一，其實是傳統農業封閉環境下從業者及多數國人的「破英文」。這麼說一定會引來爭議，但是從這兩年與國內一些傳統園藝業者的交流中，讓我深深感受到他們之中許多前輩對語言能力不足的無奈。
真正讓進口塊根在國內快速興起的是網路科技的進步以及國與國之間越來越短的距離。國際間頻繁的網路溝通以及手續簡便的跨國交易，加上新世代植物賣家克服了傳統園藝業者在外語溝通能力上的制限，才促成越來越多人嘗試將國外的塊根植物引進國內，加上這兩三年來源自日本的潮流及塊根文化紅遍全台。對喜愛植栽特別是塊根植物的花友來說，現在是國內進口塊根市場最繁榮的時代。然而，對於仍持續增加中的進口塊根業者與賣家來說，現在也是國內進口植物市場有史以來競爭最激烈的戰國時代。
新賣家 新思維 新衝擊
剛投入進口塊根販售的賣家中，有些原本就從事植栽園藝工作，可能剛從觀葉或其他植物類別跨入進口塊根。有些本來只是花友、玩家，過去錢都花在植物坑裡，現在再從坑裡賺回來。不論原先是業者還是玩家，他們對於植栽都有一定程度的認識和經驗，會投入植物販售多多少少是因為本身對植栽的認識和喜好。
還有一類賣家可能是在過去國內植物市場上所沒有的，直到這幾年進口塊根流行後才出現。與前面所介紹的賣家不同在於這類賣家過往可能從未接觸過植栽，會參與植物進口販售純粹因為看好進口植物的市場潛力，他們就好比一般的進出口貿易商，只不過植物是他們主要的商品，透過國外買進、國內賣出獲取利潤。然而，這類過去沒有植栽經驗的新賣家在經營上最大的挑戰就是每次進貨必須盡快賣完，植物只要還在自己手上，每多一天，就多一天的壓力。當別的業者正努力幫剛到港的植物發根或上盆準備等種好種美再上架銷售，他們則是搶在第一時間直接低價傾銷搶佔國內市場。
賣乾貨賣到價格崩盤
不可否認，由於這些新賣家的出現，國內進口塊根的選擇變得更豐富多元，也發展出本地獨特的「乾貨促銷」。當然，很多其他國家的業者也會從原產地進口植物，也會賣「乾貨」，但不同之處在於其他國家賣乾貨似乎不像這裡會把市場上原本罕見高價的品種賣到價格崩盤，甚至淪為普貨。
通常會以「乾貨促銷」方式販售進口塊根的業者為了降低植物採購與運送成本，同時要避免新商品還沒售出就掛了，搞得自己血本無歸，他們在國外掃貨時通常鎖定價格最便宜的小尺寸植株。市場上的消費力就像金字塔，植株的價格和等級越高，有可能會購買的潛在客群就越少，這些所謂的「頂級客」對商品的要求和標準也更加挑惕，對促銷的乾貨通常都不感興趣。一般所謂的「乾貨促銷」是當進口植株到港後不論品相差異或健康與否，就按照植株剛進口到港當下的狀況，只要外觀看起來正常，沒有軟爛發臭，就直接以低於過去平均市場行情的售價，甚至是「破盤價」搶先上架出清，用最低的售價招攬顧客，尤其是吸引預算比較拮据或是剛入坑的年輕上班族與學生。
是好是壞取決於花友的態度
「乾貨促銷」最令我在意的不是自己的銷售受到影響，也不是該物種的市場價格因此被打落谷底。畢竟原產株並非可以在生產線大量製造的商品，就算有人在原生地挖到寶帶動一波市場行情，熱銷結束後沒有更多數量足以供應市場時，下一次再看到這類植物，說不定已經落在比原本更高的價格帶。從過去的經驗來看，就算在許多國家的植物市場已經賣到飽和，原產株的產地售價還是一年比一年高。因為這個緣故，我從不在別的賣家促銷乾貨時跟著拋售手上的植株，反而是先下架繼續種好種美，自己享受植栽的樂趣並等待未來適合上架的機會，或者是開發新的市場，以更高的利潤賣到其他國家。
對國內的花友來說，原本可能要花幾個月的薪水都還不一定能買到的特殊品種，現在因為有業者引進並直接以乾貨型態販售，不僅花友能以低價入手，如果國外貨源充足，甚至只需引進一批就足以讓該物種在國內市場的需求量達到飽和，這樣是好還是不好？
「當然好！」我真心這麼認為。但前提是遇到的真的是你期盼擁有的品種，而你又懂得如何挑選、如何養根，如果這些你都具備，那還等什麼？
觀察花友搶購乾貨其實就像在百貨週年慶搶購優惠商品，有的人習慣先計畫好需要購買的商品，甚至列出清單，等到週年慶優惠開始再一次買齊。有的人則是跟著瘋搶，反正去了看到其他人買什麼就跟著買。「難得的優惠」、「買到賺到」、「反正價格不貴，先買再說」的心態，花友在購買乾貨時會不會也這麼想？再說，很多在週年慶時購買的商品往往之後都用不到，一直堆放家裡佔空間，那你買回來的乾貨呢？不管它是不是在你心中原本最想要的清單上，它仍可能是自然界中數量有限的珍稀物種喔！
我發現很多花友會因為購買乾貨，不自覺地把原本心中對該物種「神物」、「夢幻逸品」的印象直接蓋上「乾貨促銷戰利品」的烙印。「乾貨促銷」最讓我憂心的是它改變了消費者也就是花友對稀有物種的態度。突然出現的機會用購買普貨的價格買到原本可望而不可及的神物級品種後，你還會以過去看待別人的神物的眼光來看待自己手上的植株嗎？
最令我感到不解的狀況是花友購買乾貨之後，會把乾貨促銷價當成標準來重新衡量該物種的市場價值。很多之前就被引進國內身價頂天的夢幻逸品，在低價乾貨進入市場後，只要背負著同品種、同學名的標籤，即使植株更大、更美，它的價值或價格也會硬生生被打上問號。這就好比你到品牌Outlet買東西，又跑到專櫃嫌人家東西貴一樣。以最近一年來國內市場上最火紅的象牙宮原產株為例，最近看到的市場價格已經低到幾乎跟類似大小的本地園藝實生株差不多甚至更便宜，而實生株似乎也因為乏人問津在市面上消失。對於曾經經歷過在國內想買原產株都買不到的的年代的人來說，這是根本做夢都想不到的狀況。
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