既然深受花友喜愛，關於這些植物以及養護上的詢問也蠻多，但問題七成以上都與原產株的發根有關。說真的，關於進口植物的發根，估狗上有一堆參考資料，只是各家門派誰說的對？誰的方法好？就得由看官自己來評估。坦白說，我認為那些方法都對，只要照著做應該都能順利發根。如果遲遲不發根，通常不是因為哪個環節疏漏了，不然就是植株本身的問題。要知道植株在發根的過程中掛掉，大多不是因為無根或催根才掛，而是其他的因素造成。
言歸正傳，棒錘樹屬的兩三事要談的並不是發根，對於下列幾個問題，不知你心中是否有答案呢？如果你有更好的解答或經驗也歡迎分享。
如何分辨棒錘樹屬的植物品種？
棒錘樹屬可以說是一個家族臉孔(Family Face)非常突出，也很有特色的大家庭，裡頭的成員有很多在外觀上都非常近似，甚至難以分辨。其中，由於原產株的外觀型態受到野外棲息地環境的影響，讓很多同屬的近親更像是一個模子做出來的。在先前發佈的網誌中也提到過，像是一本尼與惠比須笑就常被被混淆。就算不是原產株，本地栽培的實生種也一樣難分辨，特別是小苗，往往當花友詢問到小苗的品種，我也只能投降。
這些都還只是棒錘樹屬中品種與品種間的比較，由於這屬的植物大多同株自交成功率低，人工繁殖時所栽培出來的交種就特別多，許多市場上販售的本地培育實生的個體都已經是一代甚至幾代雜交後篩選出來的產物，植株品種上的特徵已經改變或消失。就算同為象牙宮，葉形有的細長有的較寬呈橢圓形，個體差異很難從葉的形狀來判斷品種。
先排除複雜的交種和變異的植株，通常要辨別棒錘樹屬的物種最好的方法就是從花朵的型態顏色上分辨。這一屬的植物儘管表皮、刺座與顏色類似，葉形也大同小異，但卻開出不一樣的花朵。如果想確認你買的一本尼是不是一本尼，看花的型態應該是最準的，只不過答案必須等開花後才能揭曉。
如何把棒錘樹屬塊根養得「圓圓胖胖」？
在投入植栽的這些年裡，經驗告訴我當不知該如何處理植株的問題時，就把它當成「人」來處理。要把人養胖容易，但是要把醜養到帥或美就很難了。圓臉方臉在出生前大概從上一代就定下來了，如果時下「美」的標準是圓臉，那方臉的人只能試著走出自己的風格。選購植株也是一樣的，如果鍾愛外型矮肥圓的植株，就算入手價格較高也只能接受。你也許可以把瘦瘦的植株養成胖胖的，但不可能把不圓的個體或塊根透過自然生長養成圓的。要如何把塊根養肥也歡迎參考之前發佈的網誌。
當然，不靠自然養成，方臉的人透過外科手術或削骨的手段還是能變成圓臉，植物的塑形也一樣。透過不斷地或是多次的切枝削頭，是有機會讓植株盡量維持在一定的型態。只是這樣做的風險也高，切口越大，對植株的威脅也越大。而且最好從幼株就開始規劃，植株越大，切除後產生的傷疤就越明顯，也越不容易消失或被掩蓋。幼株時的傷口若能妥善處理，到成株時傷疤可能會消失或變得不明顯。
惠比須笑原產株越大越難馴化？
前輩提到：「15公分以上的原產惠比須笑進口來國內栽種很難活過三年！」
也許你手上有栽種三年以上的原產株，那我要伸大拇指跟你說「讚」！因為對我來說這就像是一個魔咒，叫我不得不信。其實不只是惠比，由於氣候的差異，很多冬型種植物也不太能適應本地的環境，像是菊科的一些植物，例如黑鬼殿(Othonna euphorbioides)，渡夏多年也沒用，可能哪天就一覺不醒。
栽種惠比的經驗讓我意識到介質的成份與酸鹼值對植物根系生長的影響。一般在調配介質時都儘量讓混合介質的pH值維持在中性，但惠比須笑似乎喜歡在偏酸性的環境中生長，這對多數的植物來說是不利的。即使長了知識，我還是無法解釋為什麼小棵的惠比須笑原產株比大棵的容易栽種？只能把它當成戒律一般放在心上。
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