我認識的Boswellia neglecta尼哥乳香木(二)

在一般比較常被收藏或販售的橄欖科植物中，尼哥乳香木一直是我推薦給剛入坑花友的首選，它不僅外型獨特、香氣濃郁，還特別容易照顧。不像很多沒葯橄欖在枝幹上有一層一層淡黃色薄薄的表皮，尼哥沒葯的枝幹彷彿穿了一身厚厚的銀灰色盔甲，上頭還刻出一條條橫向的刻痕，年代感十足。它的葉形則呈現較大的羽狀，隨風飄逸非常漂亮。

就像其他很多的進口植物一樣，在原產株身上所呈現的樣貌會與園藝栽培繁殖的個體有很大的差異。尼哥乳香木這身厚厚的盔甲通常只有在原產株身上才看得到，它這一身長滿皺紋的外衣並非我們想像中跟樹齡有關，因為即使是在較小個體或是較年輕的植株身上也看得到。反倒是對於園藝育種繁殖的植株，想要種出枝幹這一身獨特的盔甲則非常困難。如果放任其生長，它只會越長越高且枝幹並不會出現厚厚有刻紋的硬皮，最後就像一般小樹一樣。那麼，到底人工繁殖的園藝種乳香木能不能長成類似原產株的外觀呢？坦白說我也不確定，但就算可以也應該需要很長一段時間吧。

園藝繁殖的乳香木要長得像原產株必需做的兩件事，一是「塑型」，讓垂直生長的灌木型態變得矮肥朝平行方向生長；二是「老態」，讓原本透綠的薄皮木質化成厚厚的盔甲。

講到「塑形」，人工培育的乳香木其主幹在靠近介質表面處往往會生成一個較粗大的節點，我們可以將這個節點當作是植株主幹的頂點，要讓植株往平行方向生長就必需將節點以上的部分切除，這樣新的枝條就會從這個節點往橫向生長，而節點和以下的部位則會加速粗壯。等到下一次換盆的時候，可以試著將植株拉高，讓原本埋在介質裡的部位露出介質多一點，不用幾年就能讓植株長成如原產株般絕美的姿態了。此外，如果您的植株還是小苗，也可以試試不切不砍的方式，讓植株住進超大的盆，給它一個陽光充足且通風的環境，也許有機會長成矮肥的姿態喔！

至於「老態」，尼哥乳香先天就比其他橄欖科植株更容易看起來少年老成，但還是需要時間。個人不建議用化學或藥物的方式來促進其表層的木質化，所以唯一的作法只有「等」了。當然，不妨可以露養，讓自然的洗禮提升植株的滄桑感。

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